走々（ＲｕｎＲｕｎでルンルン）: 令和２年四国歩き遍路（逆打ち）回想録　１日目

１日目　９月２８日（月）　晴れ

（自宅より卯之町駅まで）
南宮崎駅(5:55)-(ソニックにちりん)-臼杵駅(8:34)-(タクシー)-臼杵港(8:50)-(フェリー)-八幡浜港(11:10)-(徒歩)-八幡浜駅(12:26)-ＪＲ-卯之町駅(12:48)

（遍路開始）
卯之町駅(12:48)-43明石寺(13:33)-歯長東屋(15:26)-歯長峠(16:29)-42佛木寺(17:40)

歩行距離16ｋｍ、歩行数23600歩、累積歩行距離16ｋｍ、累積歩数23600歩

　1日目の日程でまず悩ましかったのは、始発の南宮崎駅(5:55)から臼杵駅(8:34)への列車と臼杵港(8:50発)のフェリーの接続に16分しか余裕がなく、タクシーを利用しても乗船手続き等に間に合うかどうかでした。間に合わない場合は、2時間45分後（11:35発）のフェリーとなりますので1日目の日程が大きく影響されます。
　幸いなことに、臼杵駅前にタクシーが止まっており、1.4ｋｍ先の臼杵港まで5分程で運んでいただきました。また、乗船手続きは予めネットよりダウンしていた用紙に書き込んでいましたので5分程度の余裕を持ってフェリーに乗船することができ幸先の良いスタートとなりました。

　コロナ禍の影響でしょうか、フェリーの広々とした２等客室のフロアーに、ほとんど乗船客を確認することができませんでした。朝早かった私は、ワンフロアーを一人締めし、八幡浜港までゆっくりと仮眠することができました。

　八幡浜港で四国に降り立った直後より菅笠を着用し八幡駅へ徒歩で向かいましたが、遍路道より離れている八幡浜では少々奇異な格好のようで人々からの視線がかなり気になったのを覚えています。

　卯之町駅から、ＧＰＳウォッチをスタートさせ歩行記録を開始しました。いよいよお遍路への出発です。

　まず、卯之町町並み保存地区を通り、逆打ちで43明石寺へに向かうことになりますが、初っ端から迷ってしまいます。札所は有名だから随所に案内看板があるものだと高をくくったことがことが大間違いでした。

　今回の遍路を終えてわかったことは、順打ち歩き遍路用の案内は数多くあるものの、逆打ち歩き遍路用の案内は非常に少ないということです。また、自動車用の大きな看板に従って進むと、とんでもない場所に突き当たり、多くの距離を歩く事態を招くことになりかねない場合が少なくありません。

　今回、歩き遍路道のＧＰＳ情報を予めスマホに設定し、これを頼りに歩みましたが、現在地と前進方向表示の精度と遅延に悩まされました。

　スマホを見ながら、どうもコースロストしたなと思って今来た道を戻り、本来のコースらしき道を探し当ててみると、どうもその道の先は、かなりの急勾配の登りで、薄暗い山道に向かっているのです　・・・　。　

　遍路を終えた今だから、お寺の多くは山に建立されており、逆打ち遍路道は、お寺の裏門や裏山に繋がっているトレイル状の道が多いことが理解できます。しかし、初めてのお遍路です。有名なお寺に行くのに、こんな道を進むことがあるのだろうかという固定観念にとらわれ、かなり躊躇しました。
　幸いなことに、途中に明石寺への案内板がありましたので自信を持って歩くことができましたが、もしなかったら途中で引き返したかもしれません。

　13時33分、43明石寺に到着し、本堂、大師堂に、ロウソク、線香をお供えし、納札、賽銭を納め、お勤めをすることができました。
　40日目に再び無事に発心寺43明石寺に戻って来ることができるように真剣にお願いし、お勤めをさせていただきました。

　納経所で御朱印をいただき、見当たらなかった「しあわせ観音像」の所在をお伺いしたところ、ちょと離れたところでしたが、早速お参りに行きました。

　43明石寺を打ち終え、県道29号線沿いに42仏木寺を目指しました。
　途中、土木工事のおじさんに声をかけられ、オレンジジュースのお接待をいただきました。初めてのお接待にビックリしましたが、四国では本当にこんなことがあるのだと思いました。合掌。

　道は何時しか市街地を抜け、山間へと進みだし、肱川を直角に右に曲がった橋のたもとに東屋が見えてきました。15時26分に歯長東屋に到着しました。この後、歯長峠を越えてゆくので少々休憩させていただきました。

　歯長東屋から歯長峠まではくねくねと右に大きく曲がった県道31号線が繋がっていますが、四国の道を通るとほぼ真っ直ぐにショートカットすることができます。

大きな地図で見る

　四国の道に平行して昔からの遍路道もあるようですが、かなり以前より崖崩れ等が発生し危険であり現在通行止めとのことでした。ですので、ショートカットできる四国の道を選択しましたが、この道も台風の影響でしょうか多くの木々が倒れ道を塞ぎ、とんでもなくデインジャランスな状態になっていました。

　途中引き返すことも考えましたが、この四国の道は案内板が正しければ900ｍ位しかなく、すでに100ｍは上っている。県道31号線を利用すると3km以上にもなるし、今登ってきた分下らなくてはならない。引き返しの判断を先延ばしにし進むことにしました。
　道を塞いだ木々を潜り、乗り越え、肩で息をしながら16時29分、幸運にも無事に歯長峠の東屋に到着しました。

　出発時に列車とフェリーの接続がうまくゆかず遅いフェリーになったときには、歯長峠への到着が19時前後になります。よって、この東屋での宿泊も考えていましたが、見ての通りトイレや水の確保が難しいので、この時刻に歯長峠に到着できてラッキーでした。
　奥に見えるトンネルを通って、42仏木寺まで4.5ｋｍくらいです。

　歯長峠から42仏木寺までは、先ほどのトンネルを通り、くねくねと右に大きく曲がった県道31号線を選択しました。

大きな地図で見る

　高速道路に平行している昔からの遍路道もありますが、ここも崖崩れ等で危険であり以前より通行禁止になっているようです。それを示すように遍路道への入り口には通行禁止の表示板がありました。

　県道31号線を右に左に下り降り、17時40分に42仏木寺門前の東屋に到着しました。
　（白衣、菅笠にマスクをして、後ろにリュックを担ぎ、前には巡拝山谷袋、横にはショッピングバックをぶら下げ、夜間およびトンネル通過時の安全対策として足首に反射テープを巻き付けてバックミラーに映っているのは私の写真です。）